人體的腸道環境是有著由微生物所構成的複雜生態系，就像是熱帶雨林。不只是為人熟知的各種俗稱「好菌」「壞菌」的「腸內菌」，實際上還有另一種細菌的天敵存在。
近期發表在 Nature Microbiology 上的研究就指出，除了腸內菌，我們的腸道還有大量專門感染細菌的病毒，也就是「噬菌體」（Nayfach et al., 2021）。
噬菌體對人體無害，以細菌為食，在未來，非常可能會以噬菌體研發更好的抗菌方法，取代抗生素。人體自己的免疫系統更是早已採用這種滅菌機制：我們的鼻腔內一直都分佈有大量的噬菌體以殺滅空氣中的細菌。
在腸道中也是如此，噬菌體像是訓練有素的狙擊手，只會精確攻擊目標，這使我們在維護腸道健康方面提供了新方向。
噬菌體？噬脂菌體？
每一種噬菌體都會寄生特定的腸道菌。可以說，腸道菌群在某種程度上受到腸道噬菌體的調控。
因此，若能補充噬菌體，或促使體內特定的噬菌體增生，那麼，我們就不再只能像以往一樣被動的「補充腸內好菌，好菌增加就可以驅逐壞菌」，而是直接有「噬菌體可以主動攻擊壞菌」。體脂肪堆積消不掉，也正是大量壞菌累積，影響內分泌造成的後果！因此也有些人稱之為「噬脂菌體」。
在某些研究中，更發現，相比於單獨食用益生菌，益生菌+噬菌體的組合能更有效地增加腸道中乳酸桿菌的數量。研究人員認為，噬菌體在這裡可能起到的是類似益生元的作用。藉由消滅壞菌，壞菌分解後反而能夠作為其他腸道菌的食物，從而起到了一定的調節菌群的作用。
噬菌體的研究擁有廣闊的前景， 2018年， Fances H. Arnold、George P. Smith和Gregory P. Winter更透過對噬菌體的研究，獲得了諾貝爾化學獎。噬菌體必定是未來的保養，甚至治療的主流趨勢。
